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Die Rechte und Pflichten des AGG gelten für Arbeitgeber gleichermaßen wie für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer.

Arbeitgeber müssen dafür Sorge tragen, dass keine Diskriminierungen in Arbeitsverhältnissen stattfinden. Sie sind beispielsweise auch dazu verpflichtet, gegen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter vorzugehen, die andere Kolleginnen oder Kollegen diskriminieren. Die möglichen Maßnahmen reichen dabei von einer Versetzung über eine Abmahnung bis hin zur Kündigung.

Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer haben Anspruch auf Schutz vor Benachteiligungen, können Schadensersatz oder Entschädigung verlangen und sich über Benachteiligungen beschweren.

Ein Anspruch auf Schadensersatz oder Entschädigung muss innerhalb von zwei Monaten nach dem diskriminierenden Vorfall dem Arbeitgeber schriftlich mitgeteilt und innerhalb von drei Monaten nach dieser Mitteilung gerichtlich geltend gemacht werden.

Das AGG kennt fünf Formen von Benachteiligung:

1. Unmittelbare Benachteiligung
   (Eine Person wird wegen eines Diskriminierungsmerkmals in einer vergleichbaren Situation schlechter behandelt als eine andere Person.)
2. Mittelbare Benachteiligung
   (Scheinbar neutrale Vorschriften, die für alle gelten, stellen eine bestimmte Person oder Gruppe schlechter.)
3. Belästigung
   (Aus Sicht eines objektiven Dritten wird die Würde einer Person durch eine unerwünschte Verhaltensweise wie Einschüchterung, Anfeindung, Erniedrigung oder Beleidigung verletzt.)
4. Sexuelle Belästigung
   (Aus Sicht eines objektiven Dritten wird die Würde einer Person durch ein unerwünschtes, sexuell bestimmtes Verhalten verletzt.)
5. Anweisung zur Benachteiligung einer Person wegen eines Diskriminierungsmerkmals

Die betroffene Person muss die Benachteiligung zunächst beweisen. Allerdings sind im AGG sogenannte "Beweiserleichterungen" vorgesehen. Kann die betroffene Person nachvollziehbare Anhaltspunkte für eine Benachteiligung vortragen, muss die Gegenpartei beweisen, dass die behauptete Ungleichbehandlung entweder gar nicht stattgefunden hat oder zumindest gerechtfertigt war.

Das AGG regelt ausdrücklich, dass niemand aufgrund einer Behinderung im Sinne des SGB IX benachteiligt werden darf. Dabei wird nicht nach dem Grad der Behinderung (GdB) unterschieden. Der gesetzliche Schutz bezieht sich also nicht nur auf Menschen mit einer anerkannten Schwerbehinderung. Da die Abgrenzung einer Krankheit von einer Behinderung schwierig sein kann, kommt es immer auf den konkreten Einzelfall an.

Laut Antidiskriminierungsstelle stellt die Förderung von Menschen mit Behinderungen ausdrücklich keine Diskriminierung von Menschen ohne Behinderungen dar, denn Arbeitgeber sind zu Fördermaßnahmen ausdrücklich verpflichtet, da Menschen mit Behinderungen überdurchschnittlich häufig ohne Arbeit sind.

Von Diskriminierung Betroffene können sich an eine Beratungsstelle wenden. In größeren Betrieben sollen Beschwerdestellen eingerichtet ein. Auch die Gewerkschaften informieren bei arbeitsrechtlichen Benachteiligungen. Es gibt Rechtsanwältinnen und Rechtsanwälte, die auf das AGG spezialisiert sind.

Die Antidiskriminierungsstelle des Bundes (ADS), die mit Inkrafttreten des AGG gemäß § 25 Absatz 1 AGG eingerichtet wurde, berät von Diskriminierung Betroffene, forscht zu Ursachen von Ungleichbehandlungen und verbreitet den Gedanken der Gleichbehandlung.